Le Muséum départemental du Var a fêté ses 130 ans d'âge en 2018 ! Fort de cette longue histoire, à la fois humaine, sociale et politique, cette institution demeure un établissement de référence pour les sciences naturelles et les naturalistes dans le département du Var. Si le périmètre de ses missions a évolué au fil du temps, il a toujours en charge l'acquisition, l'étude, la conservation et la médiation des collections d'histoire naturelle constituées et/ou rassemblées par les naturalistes, et un rôle de premier plan dans la transmission des savoirs à toutes les générations.

Bref historique

On peut faire remonter l'histoire du Muséum départemental du Var à 1881, date à laquelle Henri Dutasta est réélu maire de Toulon. Sa construction est l'oeuvre de l'architecte Toulonnais Gaudensi Allar qui débute les travaux en 1882 ; l'inauguration du Muséum aura lieu le 29 avril 1888, en présence de Monsieur Touzet, maire par intérim. L'établissement était alors situé dans des locaux qu'il partageait avec le musée d'Art et la bibliothèque centrale, au centre-ville de Toulon (boulevard du général Leclerc). Le Muséum y a été installé au dernier moment, au rez-de-chaussée en lieu et place d'une salle de sculpture. 

Le Muséum n'a pas toujours bénéficié de la présence à temps plein d'un conservateur mais les liens étroits existant avec la Société d'histoire naturelle de Toulon (actuelle Société des sciences naturelles et d'archéologie de Toulon et du Var - SSNATV) ont permis de pallier ces absences. Léon Pourcel (directeur de 1906 à 1936) fut le premier conservateur du Muséum et est à l'origine de la création de la Société d'histoire naturelle (1909). Après son décès en 1936, la Société savante s'occupa des collections du Muséum en nommant un délégué à la conservation. Le premier fut Paul Royer (1938), qui était membre de l'Institut Français d'anthropologie. Paul Georgeot lui succéda à partir de 1945, d'abord comme délégué à la restauration du Muséum, puis comme conservateur (1948) jusqu'à sa mort en 1965, victime d'un "coup de sang" dans la cour du Muséum.

En 1966, Jean-Pierre Risterucci, docteur en paléontologie et membre de la SSNATV, lui succéde comme Conservateur jusqu'en 2001. Il rassembla une collection remarquable de Conidae du monde. Sa succession est prise par son adjoint, Philippe Orsini, docteur en biologie évolutive et biosystématique, qui prendra sa retraite en 2012.

A partir de 2003, l'équipe du Muséum devient départementale, et ses collections sont transférées au Conseil général en 2012. Un projet de mise en valeur des collections est alors porté par le conservateur Philippe Orsini et voit le jour le 21 juin 2011, avec l'ouverture du Muséum d'histoire naturelle de Toulon et du Var au sein du jardin du Las. Un nouvel espace scénographié permet de présenter près de 2000 objets et spécimens d'histoire naturelle dans 600 m². La fréquentation du public répond immédiatement à cette modernisation et à ce nouveau regard exprimé sur l'histoire et les sciences naturelles.

En 2013, François Dusoulier devient conservateur du Muséum départemental du Var, en tant qu'entomologiste spécialisé en taxinomie et biogéographie. Il travaille désormais au Muséum national d'histoire naturelle de Paris pour le réseau national RECOLNAT des collections naturalistes. En 2018, Rebecca Bilon prend le relais avant de partir à la direction du Muséum de Grenoble.

Depuis 2019, Andréa Parés est la conservatrice du Muséum départemental du Var. Après avoir menée ses recherches en archéobotanique sur la transition Néolithique en Méditerranée orientale, elle se consacré désormais àau rayonnement du Muséum.

 Frise Leana JEAN (2023) 

Espace biographique

Vous trouverez ci-dessous la liste de quelques personnalités dont les collections sont conservées au Muséum départemental du Var. 

• Abel Albert, botaniste
• Badie-Levet, conchyliologue
• Jacques Blondel, ornithologue
• Jean Bobichon, entomologiste
• André Chauliac, entomologiste
• Crozals, mycologue/bryologue
• Roger Cruon, botaniste
• Paul Favard, entomologiste
• Robert Fonfria, entomologiste
• Baron de Fonscolombe, botaniste
• Paul Georgeot, paléontologue
• Louis Gérard, botaniste
• Micheline Jacquard, botaniste
• Jacquinet, paléontologue
• Émile Jahandiez, botaniste
• Paul Lamar, botaniste
• Aymé Martin, paléontologue
• Léon Mercurin, botaniste
• Bernard Morelet, entomologiste
• Mouren, ornithologue
• Mouret, botaniste
• Mouttet, paléontologue
• Philippe Orsini, ornithologue
• Yvette Orsini, botaniste
• Palàa, botaniste
• Pellicot, paléontologue
• H. Prudent, botaniste
• Pierre Ramboz, minéralogue
• Rampal, botaniste
• Jean-Pierre Risterucci, conchyliologue
• Jacques Sélébran, paléontologue
• Terrier, entomologiste